Diario de un GR20 en Córcega

El pasado mes de abril, mi hermano me envía el siguiente mensaje.

El pasado mes de octubre, habíamos hecho juntos el trek al campamento base del Everest en Nepal. Pero esto no es exactamente la misma historia: el GR20 está considerado uno de los treks más difíciles de Europa, y desde hace unos meses, ¡Vincent se ha aficionado al trail! Ya había una clara diferencia de condición física en mi contra. Desde hace unos meses, ya no es una diferencia, ¡es un abismo!

Tras algunas dudas y después de asegurarme de que a Vincent no le importaba arrastrar un lastre durante dos semanas, acepté, ¡era ahora o nunca!

El GR20 es un trek de unos 180 km que atraviesa Córcega del noroeste (Calenzana) al sureste (Conca) con 11 000 metros de desnivel positivo. El recorrido oficial consta de 16 etapas. El más rápido lo hizo en 30 horas (ni siquiera entiendo cómo es posible). Entre 30 horas y 16 días, todos los formatos son posibles; nosotros decidimos hacerlo en 12 días, un formato bastante clásico, ya que es cómodo para quienes disponen de dos semanas de vacaciones.

Durante el recorrido, debemos seguir las marcas blancas y rojas que están presentes a intervalos muy regulares. No ver una marca durante 5 minutos probablemente significa que nos hemos desviado.

El vivac salvaje está estrictamente prohibido; debemos dormir en refugios que ofrecen varios tipos de alojamiento:

• Camas en dormitorio compartido (no siempre disponible)
• El alquiler de una tienda ya montada
• Un espacio libre para montar tu propia tienda

Por cuestiones tanto económicas como de facilidad de reserva, elegimos venir con nuestra propia tienda.

Cada refugio dispone de una oferta de restauración mínima y de un pequeño supermercado, así como de instalaciones más o menos básicas: duchas (rara vez calientes), baños (secos), una zona para el aterrizaje de helicópteros, a veces acceso a fogones para quienes cocinan ellos mismos y un refugio de piedra.

La mayoría de los refugios están gestionados por el Parque Natural Regional de Córcega (PNRC), pero también hay algunas ofertas de alojamiento privado (generalmente más cómodas), especialmente cerca de las estaciones de esquí.

¡A principios de septiembre, apenas cinco meses después de haber mencionado la idea, nos encontramos en Córcega!

Jueves 5 de septiembre de 2024: D-3

Víspera de la partida hacia Córcega, empiezo a estresarme pensando en lo que me espera.

Había planeado aprovechar los meses de julio y agosto para prepararme físicamente en serio, pero me dejé llevar por completo. Por los Juegos Olímpicos y Paralímpicos por un lado, que seguí con asiduidad, ya sea en las gradas o frente al televisor. Por todo el trabajo profesional por otro lado, que tuve que recuperar debido a esa excesiva asiduidad en seguir los JJ. OO…

Aun así, he trabajado el cardio, que intento mantener regularmente durante el año, pero no estoy tan preparado como me habría gustado.

Tan poco preparado que me doy cuenta de que la mochila que había planeado no servirá. Es una mochila de montañismo que era muy buena para nuestras expediciones de unos pocos días en los Alpes. Fue muy buena para Nepal donde teníamos un porteador. Para 12 días de caminata con vivac, no vale, y en pleno caos corro a comprar una mochila de repuesto en Décathlon.

Viernes 6 de septiembre de 2024: D-2

Llego a primera hora de la tarde al aeropuerto de Calvi. No existe ningún transporte público para llegar al centro de la ciudad y hay mucha espera para conseguir un taxi. De inmediato me meto en el ambiente, porque la vestimenta de mis compañeros de espera no deja lugar a dudas: ¡son todos excursionistas! Tras algunas conversaciones, encuentro a una pareja danesa con la que puedo compartir el viaje en taxi hasta el hotel.

Vincent se me une a primera hora de la noche. Cenamos en una pequeña pizzería, damos un pequeño paseo por el puerto con una hermosa vista de las fortificaciones de Calvi y luego volvemos al hotel para pasar la última noche en el interior en una buena cama antes de… ¡mucho tiempo!

Sábado 7 de septiembre de 2024: D-1

Hoy día tranquilo, sin presión sobre la hora de despertar.

Después de un almuerzo típicamente local (¡un banh mi vietnamita!) tomamos un taxi hacia el camping de Calenzana, punto de partida del GR20.

El camping está muy tranquilo; los que llegaron ayer ya han comenzado el GR20 por la mañana, y los que partirán mañana aún no han llegado. Así que tenemos el lujo de elegir nuestro lugar para la tienda antes de que lleguen los demás excursionistas.

Es en ese momento cuando descubro nuestro palacio para las próximas dos semanas, y estoy bastante preocupado cuando veo a Vincent comenzar a montarla («¿De verdad es para dos personas?»). Es pequeña, no lo vamos a negar; una vez que estamos los dos acostados, no hay espacio para las mochilas, que deben quedar fuera, pero es aceptable.

Es mi gran preocupación para los próximos días: ¿conseguiré dormir bien? Mi última noche en una tienda fue hace casi un año: ¡en el campamento base del Everest! Si fue una noche mágica, fue horrible en cuanto a calidad del sueño.

Otra preocupación: el clima, ¡va a llover fuerte mañana! Así que saldremos muy temprano para intentar avanzar lo máximo posible antes de mojarnos.

Hacemos algunas compras para la cena y el desayuno, mucha espera, una ducha rápida (¡caliente!), y luego a dormir.

Domingo 8 de septiembre de 2024: Día 1

Las distancias y desniveles han sido medidos por el reloj Suunto de Vincent y luego por el iWatch de Alexis, con el nivel de precisión que eso conlleva.

• De Calenzana al refugio Ortu di u Piobbu
• Salida: 6:21
• Llegada: 11:28
• Duración: 5:21
• Distancia: 12,5 km
• Desnivel positivo: 1.542 metros

Despertar a las 5:30. La noche ha sido correcta, sin más. Tengo la sensación de haber dormitado y despertado 100 veces. Pero es suficiente para estar en forma.

El tiempo de prepararnos y guardar nuestras cosas, salimos hacia las 6:15. Si salimos tan temprano es porque el objetivo es llegar al refugio antes de las 11, hora a la que debe comenzar una fuerte lluvia.

Sin calentamiento en el GR20, se ataca fuerte y directo con mucho desnivel.

El tiempo es agradable, sin sol que apriete ni calor intenso. Retomamos nuestras buenas costumbres: ritmo lento y constante, pocas o ninguna pausa e hidratación regular.

Llegamos a una zona larga y más técnica, casi de escalada, donde hay que ayudarse con las manos.

Nuestras mochilas pesan unos 12 kg incluyendo tres litros de agua. ¡Tiran de los hombros!

Vincent tiene un reloj que mide con precisión la distancia recorrida y el desnivel positivo y negativo.

Hacia las 9:30, después de tres horas de esfuerzo, creemos que no estamos muy lejos porque hemos recorrido la distancia prevista para este primer día.

Falsa alarma, harán falta 1 hora y media más para llegar al refugio poco después de las 11, ¡a salvo de la lluvia!

Llegamos al mismo tiempo que una pareja que ha planeado «hacer doble etapa» (es decir, hacer una segunda en el mismo día); el guarda del refugio se lo desaconseja firmemente: el tiempo va a empeorar y podría ser peligroso.

Estamos contentos con nosotros mismos, hemos caminado bien. Por mi parte, pequeña alerta en el tendón izquierdo que habrá que vigilar para que no se convierta en ampolla. Voy a ponerme un Compeed preventivamente.

Encontramos un sitio para nuestra tienda.

El día se complicará hacia las 15:00 con la llegada de la fuerte lluvia. Nuestra tienda es pequeña y tenemos que organizarnos para que nuestras mochilas fuera estén lo más protegidas posible. Se forma un charco bajo la tienda, que empieza a filtrar agua. Vincent tiene la buena idea de cavar una zanja para evacuar el agua, y es bastante efectivo.

Reservamos la cena en el refugio, que se servirá a las 19:00, sienta de maravilla. Esperamos a cubierto (relativamente, está abierto a los cuatro vientos, pero tiene techo) hasta alrededor de las 20:00 y volvemos a la tienda.

Estamos a punto de ir a lavarnos los dientes y llenar nuestras botellas en la fuente. Ya está bastante oscuro y, como no tengo ningún sentido de la orientación, tengo la presencia de ánimo de preguntarle a Vincent si sabrá encontrar la tienda.

– «Sí, no hay problema»

– «¿Estás seguro?»

– «Sí, tenemos la cabaña del guarda como punto de referencia y solo hay que bajar un poco»

Así que, confiados, nos dirigimos hacia la fuente, en chanclas, con nuestras linternas frontales y bajo la lluvia.

No solo no encontramos la fuente… ¡sino que, después de deshacer el camino, es imposible encontrar la tienda!

Es de noche cerrada y la niebla limita considerablemente la visibilidad.

Después de 30 minutos dando vueltas, a punto de torcernos el tobillo diez veces, Vincent me confiesa que se le han acabado las ideas. ¡Estamos perdidos!

Es en un último recurso que saco mi teléfono para intentar geolocalizar el airtag que llevo en mi mochila. Tengo pocas esperanzas porque no tenemos señal.

Milagro: aunque no hay red en la zona, ha sido geolocalizado hace unos minutos. Puedo seguir un punto que nos permite acercarnos, ¡pero la tienda sigue sin aparecer!

Finalmente, estamos lo bastante cerca para que pueda activar una señal sonora con el Bluetooth que por fin nos permite encontrarla.

Las tiendas del refugio son blancas, se adivinan a través de la niebla. La mayoría de las demás tiendas tienen bandas reflectantes que las hacen muy visibles con la linterna frontal.

Nuestra tienda es verde, no tiene bandas reflectantes; en la niebla, ¡es invisible! Hemos pasado 30 minutos dando vueltas alrededor; sin airtag, nunca la habríamos encontrado.

Hemos estado muy cerca de una noche realmente difícil. ¡Nos servirá de lección!

Lunes 9 de septiembre de 2024: Día 2

• Del refugio Ortu di u Piobbu al refugio de Carrozzu
• Salida: 8:07
• Llegada: 15:07
• Duración: 7 h
• Distancia: 8,31 km
• Desnivel positivo: 946 metros

Despertar a las 7 h para salir poco antes de las 8:15 h.

La noche ha sido correcta, en cualquier caso mucho mejor que si no hubiéramos encontrado nuestra tienda la víspera. Sin embargo, ha llovido buena parte de la noche y, a pesar de las precauciones que tomamos, nuestro equipo de dormir está empapado.

Pequeña subida para empezar, luego bajada antes de trepar un muro muy alto. Subida muy técnica, estilo escalada. Una vez más, nos dejamos engañar por las estimaciones de distancia y desnivel. Cuando creemos haber hecho lo más difícil al llegar arriba del collado, está muy lejos de ser el caso. Se multiplicarán las subidas y, sobre todo, las interminables bajadas muy técnicas, sobre piedras muy abrasivas.

Este terreno es muy difícil para mí y me cuesta digerir encadenar las dificultades después de haber creído superar lo más duro. Vincent, en cambio, va fácil y pasa buena parte del día esperándome.

Mala noticia adicional: parte de la suela de mi zapato derecho se está despegando. ¡Esto podría comprometer el resto de la aventura! Es muy frustrante que ocurra ya el segundo día, sobre todo porque mis zapatos, sin ser nuevos, no tienen tantos kilómetros. Mi zapato seguramente se ha cortado con una de esas malditas piedras afiladas como una cuchilla. El GR20 es conocido por ser difícil, no estoy nada seguro de poder llegar a la meta; tener que parar por un problema de zapatos sería cruel.

Al llegar al refugio de Carrozzu, le pregunto al guarda si tiene superglue. La respuesta es negativa. No me tranquiliza; según él, mi zapato no aguantará mucho más. Me explica que, quizás, sin ninguna certeza, podría comprar un par nuevo en la próxima etapa.

La solidaridad entre senderistas juega su papel. Uno me ayuda a vendar el zapato, otro me ofrece cuerda de obra. No sé qué resultará de estas soluciones improvisadas, es una verdadera fuente de angustia.

Durante la cena en la terraza del refugio, tenemos un asiento de primera fila para presenciar una evacuación en helicóptero. Desde el primer día en el camping, seguimos el mismo recorrido que un grupo de senderistas con discapacidad auditiva. Uno de ellos, desgraciadamente, se ha roto la tibia al cruzar un río a solo 15 minutos del final de la etapa.

Primera ducha desde el inicio de la caminata. Hay cola para las dos duchas de agua caliente con gas, mucha menos para la ducha (muy) fría. Vincent y yo somos valientes, ¡será la ducha fría!

Acampamos cerca del río; la noche puede ser húmeda, pero ¡será mejor que la pasada!

Martes 10 de septiembre de 2024: Día 3

• Del refugio de Carrozzu a la estación de Ascu Stagnu
• Salida: 8:03 h
• Llegada: 13:27 h
• Duración: 5 h 24 min
• Distancia: 5,32 km
• Desnivel positivo: 873 metros

Despertar a las 6:30 con cierta aprensión: ¿cómo se comportarán mis zapatos? Ya estaba estresado con unos zapatos en buen estado, ¡no necesitaba esta dificultad adicional!

Por primera vez, hemos reservado el desayuno del refugio: a base de bizcochos y mantequilla caducada, no pasará a la historia.

Levantamos el campamento hacia las 8 h y empezamos rápidamente una gran subida, menos técnica que la de ayer, sin embargo. Mientras que en las dos primeras etapas hemos visto sobre todo piedras, empiezan a aparecer paisajes magníficos: piscinas naturales, cascadas, vistas panorámicas… El buen tiempo y la altitud (estamos a 2.000 metros) nos permiten incluso ver la playa de Calvi.

Tras varias horas de esfuerzo, solo queda bajar; vemos la estación de esquí 600 metros más abajo. La bajada sigue siendo difícil para mí, además con el esfuerzo de optimizar los zapatos según los apoyos. Vincent, en cambio, pasea.

Al llegar por fin, vemos un cartel que indica el hotel con, entre otros servicios, la mención «material-venta de zapatos».

Efectivamente, puedo comprarme un par de zapatos nuevos (190 euros); los que llevo puestos van directamente a la basura. ¡Menudo alivio!

Queda la aprensión de continuar con un par que nunca he usado, sobre todo porque la etapa de mañana se considera la más difícil. Pero no tengo alternativa.

Descubrimos que el hotel ofrece una fórmula de bivac con noche en tienda y pensión completa. Como Vincent no había logrado reservar el refugio del parque nacional justo al lado, elegimos eso.

Por un precio similar, disfrutaremos de una calidad de acogida incomparable. Cena servida en mesa. Comida más elaborada que los clásicos espaguetis con salsa de tomate. Ducha caliente. Acceso Wi-Fi muy útil porque desde el inicio solo tenemos red de forma fugaz cuando llegamos a la cima de un collado.

Se supone que debemos usar nuestra tienda, pero como hay disponibles, el hotelero nos propone dormir en una de ellas por el mismo precio. ¡Bingo! La tienda Décathlon triple XL es tan grande que incluso podemos guardar nuestras mochilas dentro. ¡Qué opulencia!

Lo superbonito durante el GR20 es que todos estamos en la misma aventura, la misma lucha, el mismo espíritu. Y naturalmente, nos cruzamos y volvemos a cruzarnos con los mismos grupos de senderistas que salieron el mismo día que nosotros y que hacen más o menos las mismas etapas.

Así que están los «sordos», los «de Estrasburgo» (que hablan con acento marsellés), los «de Saint-Étienne»… Y están Marine, Alexis y Jonathan, a quienes Vincent llama «nuestros colegas». El azar hizo que cenáramos en la misma mesa las dos primeras noches. Jonathan es quien me ayudó a vendar mi zapato con la esperanza de que aguantara.

También están los grupos que han ido con una agencia (Corsica Aventure, Allibert Trekking). Nos reímos amablemente de ellos reprochándoles que les falta un poco de carisma. Además de ir acompañados por un guía profesional, solo duermen en tienda cuando no hay otra opción y tienen asistencia para su equipaje. Han podido confiar una mochila a la agencia que se la transporta por carretera en ciertas etapas cuando es posible, cada tres días aproximadamente.

Ducha caliente, un poco de colada, carga de nuestros móviles, buena cena con una tabla de quesos corsos de extra. Y luego a dormir. ¡La etapa de mañana va a ser muy larga!

Miércoles 11 de septiembre de 2024 – Día 4

• De la estación de Ascu Stagnu al redil de Ballone
• Salida: 6h47
• Llegada: 14h46
• Duración: 7h58
• Distancia: 10,41 km
• Desnivel positivo: 1 281 metros

El día va a ser largo, nos despertamos a las 5h30 bajo un cielo estrellado magnífico y vamos directos al desayuno. Excelente sorpresa, este es pantagruélico y contrasta con los desayunos de los refugios del PNRC. Pasteles, crepes, bollería, mermeladas, nutella, bizcochos, ensaladas de frutas… ¡estamos repuestos!

Como hemos utilizado una tienda del hotel, levantar el campamento es más rápido y sin una pequeña necesidad urgente, habríamos salido antes de las 6h30.

La subida va a ser muy larga y muy variada, una parte de escalada, una parte regular, una parte «sémola» donde se baja un paso cada vez que se suben dos, todo muy empinado.

Vincent se adelanta y yo espero que me espere, como es su costumbre, en las zonas adecuadas para un pequeño descanso. ¡Ni hablar! Sin avisarme, ha decidido subir a su ritmo sin parar. Así que subo de una tirada también, excepto una pequeña pausa de cinco minutos al final para recuperar el aliento. En la cima, llevo media hora de retraso respecto a él. Lo cual encuentro honorable en una subida de casi 4 horas.

La vista panorámica en la cima es magnífica. Desde aquí, se puede dejar la mochila y subir a la cima del Monte Cinto, el punto más alto de Córcega (2 706 metros). Eso añade aproximadamente 1h30 de ida y vuelta. Como el día es duro y la bajada se anuncia difícil, decidimos no hacerlo.

En este punto, estoy bastante tranquilo con mis nuevas botas que han hecho su trabajo.

La bajada es interminable, soy lentísimo y las rodillas duelen. En las dos últimas horas, solo sueño con quitarme las botas para ponerme las chanclas.

En el camino, nos cruzamos con dos senderistas que parecen estar al límite de su vida. ¡Hacen el GR20 en 8 días en autonomía total con 18 kg a la espalda! Nos explican que están hartos de comer platos liofilizados y que van a cenar en los refugios. No estoy seguro de que su nivel de preparación sea suficiente, Vincent incluso advierte a uno de ellos que lleva los calcetines al revés.

Llegamos a la redil de Ballone, tres mayores están en el bar, inmersos en una intensa conversación en corso, ¡estamos en el ambiente! Montamos la tienda y vamos a bañarnos al río. El agua está evidentemente muy fría, pero sienta genial. Si puede ayudar a curar los pies…

Físicamente, no hay grandes heridas, Vincent se ha hecho un buen rasguño en la parte trasera del muslo al resbalar hoy. Por mi parte, la principal preocupación es una ampolla que se está formando desde el primer día en un dedo muy solicitado.

Cada mañana al despertar, todavía tumbado, muevo las articulaciones y apenas encuentro alguna que no esté agujeteada. El arranque siempre es delicado, pero tras unos minutos de calentamiento, va bien.

Nos reunimos con nuestros tres «colegas» para tomar algo, cenar y pasar una muy buena velada.

Ya hemos completado 1/3 de las etapas, a priori las más técnicas. Las etapas deberían ser a partir de ahora más largas en distancia pero menos difíciles, más «rodadoras», espero que sea cierto.

Pequeña preocupación por el tiempo de mañana. Como no tenemos cobertura, dependemos de la información de los guías o de los guardianes de refugio. Un guía nos tranquiliza explicándonos que habrá viento y un poco de llovizna hasta el cruce del collado, pero que luego estará soleado.

Jueves 12 de septiembre de 2024 – Día 5

• Del redil de Ballone al collado de Vergio
• Salida: 7h43
• Llegada: 14h23
• Duración: 6h40
• Distancia: 17,16 km
• Desnivel positivo: 904 metros

Despertar a las 6h15, llueve, ha llovido toda la noche. No es fácil prepararse en nuestra minúscula tienda.

Aprovechamos el desayuno para preguntar al guardián del refugio por el tiempo, respuesta lacónica: «No está bien, pero quisisteis hacer el GR20, ¡asumid!». Salimos a las 7h45, todavía bajo la lluvia.

Seguimos a los grupos de senderistas. Por primera vez desde el inicio del GR20, el camino es fácil, descendente, «rodador», llevamos un buen ritmo para ganar tiempo, podemos ganar minutos menos bajo la lluvia. A los 15 minutos, nos extraña no ver las marcas rojas y blancas que simbolizan el camino del GR20.

Nos damos cuenta de que hemos ido por mal camino. Retrocedemos, vuelta al punto de partida. Eso duele en lo moral.

La primera parte es ascendente pero fácil, avanzamos rápido aunque algunos pasos de río son un poco delicados.

Llega una parte más técnica de escalada. El tiempo empeora y las ráfagas de viento son cada vez más violentas. Estamos en modo guerrero, es duro. El agua escurre por la pared y pronto estamos empapados. Claramente no estamos lo suficientemente vestidos para tales condiciones, Vincent va en pantalón corto, yo no tengo guantes, una simple camiseta debajo de mi chubasquero.

Alcanzamos la cima Bocca di Foggiale y allí, es totalmente tormenta. Las ráfagas de viento nos azotan la cara y casi perdemos el equilibrio por el viento que se cuela en nuestras mochilas.

Tenemos que atravesar la cresta y pasar al otro lado para encontrar condiciones menos desfavorables.

La visibilidad es muy baja debido a la niebla. Vincent está unos metros delante de mí y se da la vuelta. Aunque estamos cerca, es imposible oírnos. Le pregunto con un gesto de los dedos si ve la baliza. Con un movimiento de cabeza, me responde negativamente.

Desandamos el camino para encontrar la última baliza. No entramos en pánico, pero la preocupación es palpable. Recuerdo la otra noche cuando buscamos nuestra tienda en el bivac, en vano, durante 30 minutos. No tenemos 30 minutos, moriremos de frío antes. Me doy cuenta de que es exactamente así como ocurren las tragedias.

Agachados para reducir la superficie al viento, le digo a Vincent que esto puede volverse peligroso rápidamente y que no tenemos derecho a equivocarnos.

Por suerte Vincent tiene su reloj GPS y puede ver el camino a seguir. Me pide que verifique en una aplicación que tengo en el teléfono, pero con mi gorro y mis gafas de sol, el reconocimiento facial falla y con la lluvia, ¡la pantalla táctil no funciona!

Imposible quedarse ahí más tiempo, tomamos el camino indicado por el reloj y encontramos rápidamente una baliza, ¡uf!

Temblando, cruzamos el collado y podemos comenzar el descenso. El tiempo sigue siendo horrible, pero ¡ya no estamos en peligro! Más tarde sabremos que se registraron ráfagas de 130 km/h en la zona ese día.

Nos agachamos y aprovechamos estar ligeramente protegidos por unos arbustos para recuperar el aliento. Mientras intento decirle algo a Vincent, estallo en sollozos. Me descomprimo después de este gran susto.

Continuamos el camino y unos minutos más tarde, llegamos al refugio Ciuttulu Di I Mori. El campamento es un auténtico campo de batalla. La mitad de las tiendas están destruidas, en el suelo. Tenemos agua hasta los tobillos en algunos lugares.

Entramos en el refugio de piedra y descubrimos a decenas de excursionistas hacinados. Ambiente apocalíptico, todo contraste. Algunos llevan desde ayer jugando tranquilamente a las cartas. Otros, como yo, están exhaustos, como si regresaran de entre los muertos.

Encontramos a nuestros «compañeros» que llegaron 10 minutos antes. En el camino, recogieron a una excursionista sola que estaba en dificultades. No es imposible que hayan salvado una vida.

Mis temblores son incontrolables y el chocolate caliente no logra detenerlos. Me pongo una camiseta seca para evitar la hipotermia.

También encontramos por sorpresa a un grupo de tres chicas con las que habíamos hablado en el camping de Calenzane. Ellas habían adelantado una de las primeras etapas y por lo tanto iban por delante de nosotros, no esperábamos volver a verlas. Estuvieron aquí la noche pasada y nos describen el infierno que vivieron teniendo que sujetar las estacas de la tienda por miedo a que saliera volando.

Intentaron hacer el descenso un poco antes, pero dieron la vuelta debido a las condiciones meteorológicas.

Muchos excursionistas han decidido quedarse aquí en el refugio, Vincent quiere continuar a toda costa. Después de lo que acabamos de pasar, estoy indeciso. Sondeo a nuestros «compañeros» que también quieren ir y decidimos hacer el descenso juntos, será más tranquilizador estar en grupo.

Antes de salir del refugio, me pongo mi camiseta mojada y me aseguro de sacar la manta de supervivencia que está en el fondo de mi mochila para ponerla en el bolsillo a mano.

Me tranquilizo rápidamente. Si hace un frío horrible, si estamos empapados hasta los huesos, si nuestros pies nadan en nuestras botas convertidas en piscinas, las condiciones son mucho menos malas que las que experimentamos en el collado.

El descenso será memorable con tramos de cascada con agua hasta los tobillos, estilo barranquismo. Escurrimientos de agua que nos dan la impresión de bajar un río. Llegamos agotados a nuestro destino, el collado de Vergio, donde hay una estación de esquí.

Donde hay estación de esquí, hay hotel. Esperamos poder reservar una habitación para descansar a cubierto y recuperarnos de las emociones. Pero no somos los únicos que tuvimos esa idea y todo está completo.

El hotel también ofrece tiendas «de gama alta» con electricidad y una cama real con somier, pero la última disponible se nos escapa.

Sin embargo, podemos alquilar una tienda, la nuestra está empapada, con un buen colchón, ¡no será un lujo!

En el campamento, las miradas están exhaustas, la prueba ha sido dura para muchos.

Pasamos el final del día con nuestros «compañeros». Rehaciendo la historia, estamos bastante impactados por la dejadez con la que el guía nos infundió confianza sobre el tiempo, pero también la del refugio de pastores que no nos dio ninguna información útil cuando preguntamos.

Además, la información existía, descubriremos de hecho más tarde que los grupos organizados por las agencias no hicieron la etapa y pudieron llegar, después de un desvío, al hotel por carretera.

Hablando con otros excursionistas, descubrimos que algunos no vivieron la misma historia. Saliendo unas horas más tarde, los «de Saint-Étienne» tuvieron un tiempo mucho más favorable y tuvieron los pies secos hasta el final. El tiempo en la montaña es realmente misterioso.

Nuestros «compañeros» que reservaron una habitación hace tiempo nos ofrecen tomar nuestros zapatos para que duerman calientes con la esperanza de que se sequen al máximo, ¡es súper amable!

Cena, ducha (súper) caliente y larga espera para poder usar la (¡única!) secadora. No podemos acostarnos hasta las 23h, pero al menos, ¡toda nuestra ropa está seca!

Viernes 13 de septiembre de 2024 – Día 6

• Del collado de Vergio al refugio de Manganu
• Salida: 8:54
• Llegada: 13:40
• Duración: 4h46
• Distancia: 17,16 km
• Desnivel positivo: 671 metros

Me despierto a las 3 de la madrugada por la lluvia… Nos reunimos con nuestros compañeros a las 7 para desayunar, que está genial. El reto de este día es el tiempo, sabemos que vamos a tener mal tiempo pero esperamos llegar a destino bajo el sol para secar nuestras cosas que están muy húmedas.

Vincent ha podido comprar superglue para arreglar la suela que, a su vez, muestra signos de fatiga. Salimos justo antes de las 9 cuando la lluvia ha cesado. La primera parte es muy rodadora, bajo los bosques y caminamos a una velocidad media que no habíamos alcanzado desde el inicio del GR20.

Comienza la parte ascendente, a la vez que la lluvia. Lluvia que se convierte en granizo. ¡Granizo que se convierte en nieve!

Las condiciones se vuelven difíciles, la nieve arreciaba, el viento es fuerte y hace mucho frío. Me preparo psicológicamente para vivir el mismo infierno que el día anterior en el cruce del collado.

Afortunadamente, cambiamos rápidamente de cara de la montaña, lo que nos protege bien del viento. Al mismo tiempo, aparece un rayo de sol que calienta tanto los cuerpos como los espíritus. La nieve no duró mucho tiempo, pero lo suficiente para que queden placas de nieve en el suelo.

El descenso es mucho más sencillo, pasamos por el magnífico lago de Nino y llegamos al refugio de Manganu.

Mientras nuestros compañeros se han tomado su tiempo para disfrutar del paisaje, nosotros hemos preferido ir directos, tenemos que secar nuestras cosas sí o sí. El sol aparece poco a poco y nos lo permite a pesar de nuevos episodios de granizo.

Estamos en la mitad de nuestras etapas previstas, nos quedan seis. Tres de ellas serán largas porque están dobladas.

El motivo de preocupación ya no es tanto la dificultad técnica de las etapas (los corsos nos aseguran que las etapas van a ser cada vez más «rodadoras») sino el tiempo. Si bien debería hacer buen tiempo los próximos tres días, hace mucho frío y no estamos suficientemente equipados. No somos los únicos, es un gran tema de conversación en el vivac. Jonathan me presta un plumífero que no usa, lo cual es más que necesario.

Como vamos a descender en altitud poco a poco, esperamos que mejore. Los últimos tres días deberían ser bajo la lluvia y serán muy complicados si no conseguimos mantener la ropa, los sacos de dormir y la tienda secos.

Juegos de cartas con nuestros compañeros, ducha caliente muy agradable, cena y a dormir. El camino de mañana va a ser largo.

Sábado 14 de septiembre de 2024 – Día 7

• Del refugio de Manganu al refugio de l’Onda
• Salida: 6:29
• Llegada: 17:51
• Duración: 11h22
• Distancia: 20,25 km
• Desnivel positivo: 1 491 metros

Despertar a las 5:15, desayuno a las 6 y salida con nuestros compañeros con frontal a las 6:30. ¡Hacemos dos etapas hoy!

Hace mucho frío pero el cielo está estrellado, señal de que va a hacer buen tiempo y de que el sol va a salir.

Sube de golpe, es duro nada más despertar. Llegamos a partes más técnicas con, entre otras, una bajada que hay que hacer en rappel con la ayuda de una cadena. Me pregunto un poco qué hago allí cuando estoy en el vacío con un equilibrio precario.

Aunque haga buen tiempo, el día se presenta complicado. Tengo varias ampollas en los pies, pero la que tengo en el dedo pequeño del pie derecho empieza a dolerme de verdad, cuando hasta ahora solo era una molestia.

Vincent, por su parte, que había estado muy bien desde el inicio de la aventura, tiene dolor en la rodilla. Saca sus bastones por primera vez para intentar aliviarse.

Después de una larga bajada, llegamos al refugio de Petra Piana y nos paramos a comer rápidamente. Ambiente, unos cazadores están comiendo con sus escopetas apoyadas en un rincón.

Jonathan, de quien acabamos de saber que es fisio, aprovecha para examinar a Vincent y ponerle un vendaje neuromuscular en la rodilla. Se sirve de su impresionante colección de Compeed (¡con todos los tamaños posibles e inimaginables!) para reemplazar el que tengo en mi dedo.

Después de comer, la larga bajada continúa. Luego un largo periodo llano a través del bosque que permite avanzar kilómetros, se agradece. Por fin, una subida, no técnica pero bien larga para llegar al refugio de l’Onda justo antes de las 18h.

La primera mitad del GR20 nos permitió comprobar que la rusticidad de la acogida que los corsos reservan a los senderistas en los refugios no era solo una leyenda.

Aquí se alcanzan cumbres en la tradición de la hospitalidad, juzgad por el tipo de carteles que encontramos.

Ya hace mucho frío y se está volviendo problemático no poder secar nuestras cosas, que están todas húmedas por la lluvia, el sudor o la condensación. Sin ropa seca, es imposible mantenerse caliente.

Jonathan se toma el tiempo de cuidar la rodilla de Vincent y luego de ocuparse de mi dolorosa ampolla, perforándola. ¡No había una, sino tres en el mismo lugar! El hecho de llevar botas nuevas no debe ayudar. Creo que lo apreciaré, ya noto que va mejor.

Mañana la jornada debería ser bastante corta. Aun así, saldremos temprano para llegar por la tarde e intentar hacer una colada / secado. O incluso encontrar un alojamiento interior seco si es posible.

También haremos balance de lo que queda: quedarán cuatro etapas y el tiempo no promete ser bueno, todos lo dicen. Quizá no sea necesario forzarse si el final del recorrido solo es sufrimiento.

Domingo 15 de septiembre de 2024 – Día 8

• Del refugio de l’Onda al hotel Monte d’Oro
• Salida: 8:01
• Llegada: 15:38
• Duración: 7h37
• Distancia: 10,02 km
• Desnivel positivo: 809 metros

Despertar a las 6:15. La noche ha sido un poco peor de lo habitual, aunque estoy muy gratamente sorprendido por la calidad de mi sueño desde el inicio de la aventura (¡el cansancio debe ayudar!). Desayuno a las 7. Nos entretenemos un poco para salir, el recorrido del día se supone que es relativamente tranquilo.

Como siempre, sin preámbulos, se sube fuerte de inmediato. Lo que es menos habitual es que Vincent no está en forma, su rodilla no mejora. Subo a la misma velocidad que él, señal que no engaña sobre su estado.

Empieza a mencionar la idea de abandonar al final del día. Cree que puede terminar la aventura apretando los dientes, pero sería sin ningún placer y con riesgo de complicaciones para su rodilla.

En ese momento, creo que va a ser el final para mí también, no me imagino ni por un segundo continuar solo. De todos modos, no tengo espacio en mi mochila para llevar la tienda, ¡y ni siquiera estoy seguro de saber montarla solo!

Paradójicamente, aunque para mí ha sido duro desde el principio (¡y sigue siéndolo!), el cuidado que Jonathan dedica a mis ampollas contribuye a que me sienta mejor.

La subida ha terminado y empiezo el descenso para tomar algo de ventaja sobre Vincent y nuestros compañeros, que están haciendo una pausa (¡siempre bajo muy despacio!).

Más tarde, oigo a Vincent: «¡JB, espérame!». Es la cuarta aventura que compartimos, nunca había oído esa frase.

Me explica que, en caso de que él abandone, podría continuar con nuestros compañeros, opción que no había considerado en absoluto. Tanto más cuanto que no habíamos previsto terminar la etapa en el mismo lugar (ellos han reservado un alojamiento en una variante del GR20 mientras que nosotros vamos al refugio de la vía clásica).

Sobre todo, no quiero imponerme. Les pido que hablen entre ellos más tarde y que me den una respuesta esta noche, y que no les guardaré rencor si prefieren quedarse entre ellos.

Subo unos metros de montaña para recuperar señal y reservo una habitación de hotel cerca de la suya; es una suerte que quede un sitio.

El descenso es largo, luego llegamos a un largo tramo llano, muy reparador y casi monótono después de todas las dificultades encontradas. Hacemos una pausa junto a un río para darnos un baño de pies helado, ¡qué bien sienta! Aunque mis pies duelen menos, están bastante maltrechos. Mi nuevo par de botas me ha permitido no abandonar, pero se nota en el estado de los pies.

Llegamos al hotel, donde podemos entregar nuestra ropa sucia. ¡La ducha caliente, ilimitada, con presión, en un entorno seco sienta de maravilla!

Después de devanarse los sesos, Vincent confirma su decisión de parar. Aún podría intentarlo mañana, pero se trata de una etapa de 30 km. Esta noche estamos cerca de una pequeña estación. Si no abandona hasta mañana, será un viacrucis para volver a la civilización.

Cenamos con nuestros compañeros, que me confirman, tras su conciliábulo, que aceptan que me una a ellos. Aunque me había hecho a la idea de parar, sin demasiado pesar, habría sido una pena abandonar después de todos estos esfuerzos.

Lunes 16 de septiembre de 2024 – Día 9

• Del hotel Monte d’Oro al refugio San Patru Di Verdi
• Salida: 7:23
• Llegada: 18:00
• Duración: 10h37
• Distancia: 28,44 km
• Desnivel positivo: 1 243 metros

Paradójicamente, la noche al calor en una cama de verdad no ha sido tan buena. ¡Tenía casi demasiado espacio y demasiado calor en esa cama doble!

Al ver su abundante botiquín, una senderista le pidió a Jonathan que le pusiera crema en el talón. Está en tan mal estado que envía la foto a médicos de su entorno para obtener una opinión médica. Respuesta contundente: hay que parar de inmediato e ir a urgencias. Sinceramente, no entiendo cómo podía seguir caminando con un talón en ese estado. Me cruzaré por casualidad con esa senderista al llegar a Niza unos días después; ¡tuvieron que hacerle una radiografía para comprobar que el hueso no estaba dañado!

A las 7, después de que Jonathan atendiera mis ampollas, lamentablemente llega la hora de separarnos de Vincent.

La etapa doble de hoy es muy larga, 30 km, con un interés bastante reducido. Poca técnica, pocos paisajes espectaculares, largos tramos por el bosque. Desnivel como todos los días. De hecho, creo que nunca había hecho una salida de un día tan larga en distancia. Habría sido casi fácil sin la acumulación de esfuerzo desde el inicio y los pies que se quejan cada vez más.

La llegada a la majada de E Capanelle marca el final de la primera de las dos etapas que hacemos hoy. Nos detenemos para un buen almuerzo. Nos cruzamos por última vez con los de Saint-Étienne, que se quedarán a dormir aquí; tienen previsto hacer doble etapa mañana. Más tarde sabremos que el mal tiempo se lo impidió y tuvieron que saltarse una etapa.

El final del día es difícil.

Al llegar al refugio, consigo una tienda a pesar de no haber reservado.

La cena, servida en la mesa, es la mejor desde el inicio del GR20. Como plato principal, una costilla de cerdo a la brasa que calienta toda la sala. Gratinado de calabacín como acompañamiento, ¡delicioso!

Quedando tres etapas, las conversaciones no engañan: ¡todos están deseando terminar!

Entre el cansancio, las heridas, el mal tiempo que se avecina y ahora… una epidemia de gastroenteritis (muy común en el GR20). Por la noche, varias personas enfermas (malas ya antes de la cena) organizan traslados en taxi para abandonar el GR20.

Por mi parte, aunque el físico está justo y los pies duelen, no tengo heridas graves. Sobre todo me preocupa el tiempo: terminar los últimos tres días húmedo, mojado y con frío sería realmente complicado. ¡Intentaremos esquivar las gotas!

Esta noche, primera noche sin Vincent, ¡qué raro!

Martes 17 de septiembre de 2024 – Día 10

• Del refugio de San Patru Di Verdi al refugio de Usciolu
• Salida: 6:20
• Llegada: 14:03
• Duración: 7h43
• Distancia: 17,47 km
• Desnivel positivo: 1.358 metros

Despertar a las 5:15, he dormido bastante bien aunque me siento un poco perdido sin Vincent.

La Córcega del Sur está en alerta meteorológica naranja; salimos temprano para intentar lidiar con las tormentas previstas por la tarde.

Empezamos a las 6 con frontales por una larga subida. Empieza a llover, pero afortunadamente con poca intensidad, lo que evita que nos empapemos desde el principio del día.

Encontramos tramos muy técnicos tanto en subida como en bajada, algo que no veíamos desde hacía varios días.

Desafortunadamente, hace frío, hay humedad y la niebla es espesa, impidiendo cualquier vista panorámica, salvo algunas excepciones, durante todo el día.

Así que llegamos al refugio muy contentos a primera hora de la tarde, pero pronto se nos baja el ánimo.

Si bien me alivia poder alquilar una de las tiendas, estas no están numeradas, a diferencia de la mayoría de los refugios por los que hemos pasado hasta ahora. «Cojan una tienda libre». No solo nos costará encontrarlas, sino que además están en un estado de limpieza cuestionable.

La cocina, único lugar donde calentarse, es bastante pequeña y la oferta de restauración es minimalista (un solo plato en lugar del menú habitual).

Además, descubro que mi saco de dormir está húmedo a pesar de mis precauciones (lo puse en una bolsa de basura). Creo que se ha humedecido por la condensación de anoche. Con el tiempo que tenemos, es imposible secarlo.

Añadiendo la acumulación de fatiga y la ausencia de Vincent, me llevo un gran golpe a la moral y estoy deseando terminar.

También descubro que uno de los tacos de mis zapatillas nuevas se está despegando. Debo de estar castigando mucho las zapatillas para destrozar dos pares en pocos días. Como Vincent tuvo la buena idea de dejarme su tubo de superglue, pego el taco como puedo; debería aguantar los dos últimos días.

Cuento más que nunca los días y las noches que quedan. Serán largos, húmedos, difíciles y fríos, pero me acerco a la meta.

Miércoles 18 de septiembre de 2024 – Día 11

• Del refugio de Usciolu al refugio de Asinau
• Salida: 6:04
• Llegada: 14:05
• Duración: 8h01
• Distancia: 20,08 km
• Desnivel positivo: 1.028 metros

Despertar a las 5:15 para salir a las 6:00 con frontal. El objetivo está claro: evitar la tormenta. A pesar de algunas nubes, el cielo está bastante despejado, lo que es un buen augurio.

Una vez más, comenzamos con un descenso bastante técnico que nos permite disfrutar de paisajes muy bonitos durante el amanecer.

Comienza luego un ascenso regular de 600 metros de desnivel que se sube muy bien.

En el camino, nos cruzamos con varios excursionistas que nos recomiendan evitar absolutamente el refugio donde debemos dormir. Nos preocupa un poco porque no es la primera vez que escuchamos advertencias. Estoy aún más inquieto porque no tengo tienda reservada.

Estudiamos la posibilidad de hacer más camino del previsto para ir a otro lugar, pero no es posible.

Comenzamos el descenso con vista, 600 metros más abajo hacia el refugio. El descenso es terrible, súper técnico, que te deja tieso. Debo asegurar cada paso y casi me caigo dos o tres veces.

Una excursionista del grupo de los alsacianos hará una bonita ‘sole’. El guarda del refugio le explicará luego que en temporada alta hay dos o tres rescates en helicóptero al día para evacuar a los heridos de este descenso.

Llegamos al refugio agotados y febriles después de todo lo que hemos oído sobre él.

Somos recibidos calurosamente por un ‘baliseur’, actividad que consiste en pintar las marcas rojas y blancas en el GR20. Reemplaza al jefe del refugio por unos días y ¡hasta nos ofrece una pizza! Debe tener ya unos días, pero la acogida es buena.

Nos explica que somos los primeros en llegar y que ‘el primero que llega, elige’, así que estoy muy contento de poder elegir una tienda en buen estado.

Aparte de eso, no hay nada en el refugio que sigue en «reparación» después de un incendio ocurrido en… ¡2018! Una mini tienda, un algeco como refugio, dos baños y dos duchas en un estado extraño…

El baliseur nos explica que había 100 tiendas aquí al comienzo de la temporada y que solo quedan 25 en buen estado. Si llegas demasiado tarde y no hay tienda, te las arreglas…

El cielo está muy amenazante pero hace sol, lo que me permite secar mis cosas y disfrutar de una magnífica vista.

Rápidamente, llega la lluvia y nos refugiamos en el algeco. Pasamos una excelente velada. Los excursionistas como nosotros, que están al final del recorrido, arreglan el mundo. Bajo la mirada un poco preocupada de los que hacen el GR20 desde el sur y que apenas comienzan.

Última etapa mañana, deberemos elegir entre el camino clásico, más fácil. O una variante alpina más exigente, más bonita y que permitiría ahorrar unas dos horas de caminata. Veremos según el clima.

¡Mañana por la noche dormiré caliente y seco en una buena cama en un hotel en Porto Vecchio!

Jueves 19 de septiembre de 2024 – Día 12

• Del refugio de Asinau a Conca
• Salida: 5:37
• Llegada: 17:07
• Duración: 11h30
• Distancia: 25,51 km
• Desnivel positivo: 1 083 metros

Despertar a las 4:45, hoy volvemos a duplicar para terminar el GR20.

Por primera vez desde el comienzo, he dormido mal. Imagino que hay una mezcla de emoción e impaciencia por terminar.

Alexis me explica que tuvo que, durante la noche, pegar su tienda porque ¡un ratón aprovechaba un agujero para entrar!

Esta mañana me doy cuenta de que las agujetas que tenía en los primeros días han desaparecido por completo y que mis muslos y pantorrillas se han esculpido bien.

Salimos con la linterna a las 5:30, 30 minutos después de los alsacianos que están aún más ansiosos que nosotros por terminar.

La primera parte es bastante descendente y fácil, afortunadamente porque el terreno está muy mojado.

Llegamos al momento en que hay que elegir entre la vía clásica y la variante. Elegimos la variante, más exigente pero más bonita y que se supone que nos hace ganar tiempo en este día largo.

Los 400 metros de desnivel son duros, pero es sobre todo al llegar a la cima que lamento amargamente esta elección. Si la vista es magnífica, el descenso es vertiginoso.

El día va a ser súper largo y no entiendo por qué nos infligimos una dificultad y un riesgo adicional. A cada paso en este descenso muy difícil, temo caerme y lesionarme seriamente.

Estoy de un humor pésimo, y mis compañeros tienen mucho mérito de no mandarme a paseo.

En el momento exacto en que llegamos al cruce que nos hace retomar la vía clásica, nos topamos de frente con los alsacianos que, ellos, no han tomado la variante.

Les hemos sacado 30 minutos, habría sido más si no fuera tan lento en el descenso. Sigo considerando que tomar la variante fue un error, pero sienta bien terminarlo.

Sigue un largo camino plano fácil, una subida y una larga bajada hasta el refugio Paliri que marca el final de la primera de las dos etapas que hacemos hoy. Compramos algo para picar y, aunque había sol, vemos nubes amenazadoras que se dirigen hacia nosotros.

En este punto, nos quedan de 4 a 5 horas de caminata para terminar el GR20. No nos demoramos y retomamos el camino. Unos minutos después, empieza a caer una lluvia fuerte. Durará unas dos horas, tiempo más que suficiente para calarnos hasta los huesos.

El tiempo es sorprendente, desde nuestro punto de vista, vemos el diluvio sobre nuestras cabezas y a la izquierda. Mientras que a la derecha, vemos el mar y Porto Vecchio bajo un sol radiante.

Paradójicamente, encuentro que la lluvia facilita mi descenso, el terreno está menos seco y se agarra más a las zapatillas. Zapatillas que, por cierto, están sufriendo, mi crampón solo se sostiene por un hilo.

Tras una interminable bajada interrumpida por algunas subidas, llegamos a Conca.

Estoy súper orgulloso. He aguantado el esfuerzo físico, evitado lesiones, resistido las condiciones meteorológicas, lidiado con mis problemas de zapatillas, sorteado la epidemia de gastroenteritis, continuado sin Vincent… ¡El GR20 ha terminado!