[Libro] «La era de la pereza» de Olivier Babeau – mi opinión
He compartido algunos extractos del libro La era de la pereza de Olivier Babeau (enlace Amazon, enlace Fnac) en Instagram, y me preguntasteis su título. Así que he decidido dedicarle un artículo en mi blog. El primer libro de Olivier Babeau que leí fue La tiranía del entretenimiento, del que hablé aquí. La era de la pereza, publicado en enero de 2025, tiene como subtítulo Cómo nosotros y nuestros hijos hemos perdido el sentido del esfuerzo.
Creo que este libro podría haberse titulado Cómo la facilidad va a aniquilarnos o también La era en la que cada uno cuenta con el trabajo de los demás. Se inscribe en la continuidad de la obra anterior sobre el entretenimiento, porque la atracción por el entretenimiento fácil no es más que un síntoma de la falta de esfuerzo. Aquí abordaré algunos temas del libro, esperando daros ganas de leerlo.
¿Qué es el esfuerzo?
El autor define el esfuerzo como «el medio por el cual uno cambia, la solución entre lo que basta y lo que se aspira. El esfuerzo es lo que nos hace llegar a ser distintos de lo que habríamos sido sin él».
Su tesis es clara: en Occidente, estamos perdiendo el sentido del esfuerzo, a diferencia de algunas culturas como la asiática. La primera parte del libro recuerda que el esfuerzo siempre ha sido necesario, incluso para los aristócratas, cuya supervivencia social dependía de su popularidad. Este análisis se apoya en una estructura cercana a la pirámide de Maslow, pero debo admitir que esta parte me pareció un poco larga.
La elección y la influencia
Afortunadamente, el resto se vuelve más cautivador. Babeau subraya que hoy en día, «el abanico de elecciones a realizar es casi infinito». Antiguamente, «un individuo no disponía típicamente de casi ningún grado de libertad» : sin movilidad geográfica, pocas oportunidades profesionales o sociales. Esta explosión de opciones, lejos de ser una bendición, genera una fatiga decisional. Incluso elegir un plato en un restaurante se convierte en un esfuerzo ansiógeno:
Cerca de 9 de cada 10 jóvenes dicen estar ansiosos ante la idea de tener que elegir entre las diferentes opciones ofrecidas en el menú de un restaurante. A esto se le llama «ansiedad de menú».
He escuchado podcasts de algunos blogueros conocidos y se quejan como yo de recibir preguntas que califican como «no muy interesantes». Sin sorpresa, se trata de preguntas donde la gente pide o bien la opinión del bloguero sobre tal marca; o bien elegir entre la marca A y la marca B. Cito a Adriano Dirnelli en un podcast del Cravate Club: «Odio este tipo de preguntas que me llegan demasiado a menudo sobre: ¿es esto mejor que aquello? (…) Hay que saber por qué nos interesa, qué aporta de diferente. No hay ganadores ni perdedores. Los hombres obsesionados con esas clasificaciones están en una dinámica únicamente de clasificación para decirse «tengo lo mejor de lo mejor, tengo el mejor». Pero es una visión tan reductora, significa que no tienen criterio propio para decidir qué les habla a ellos, en su persona, en su corazón, en su cabeza, etc. Necesitan forjar sus propias opiniones, ir, experimentar, agudizar su mirada, forjar convicciones personales. Y ahí está lo interesante, es trabajar en el desarrollo de uno mismo, no dejar que otros dicten clasificaciones o reglas.»
Y sin embargo, cada vez más gente confía en los influencers, en las opiniones de Amazon, antes de sacar la cartera, ¡incluso por un sérum de 6 euros! Varias personas me urgen a comprar el reMarkable Paper Pro para darles una opinión honesta y completa, cuando la marca ofrece 100 días de prueba gratuita (+ envío y devolución gratuitos) para que ellos formen su propia opinión. Como decía Oscar Wilde en «El retrato de Dorian Gray»:
Influenciar a una persona es darle el alma. Ya no piensa sus propios pensamientos, ya no arde con sus propias pasiones. Sus virtudes ya no tienen existencia propia. Sus pecados, si es que el pecado existe, son prestados. Se convierte en el eco de la música de otro, interpreta un papel que no fue escrito para ella. El objetivo de la vida es el florecimiento de uno mismo. Realizar nuestra propia naturaleza a la perfección, he ahí nuestra razón de vivir en este mundo. La gente, hoy en día, tiene miedo de sí misma. Han olvidado el más importante de los deberes, el que tenemos con nosotros mismos.
La pérdida del esfuerzo
Ya os he hablado del perfeccionismo en los artesanos. En «La era de la pereza», hay un pasaje que me llega mucho, se trata de una cita de Charles Péguy:
Vi durante toda mi infancia remendar sillas exactamente con el mismo espíritu y el mismo corazón, y con la misma mano, con que ese mismo pueblo había tallado sus catedrales. Era necesario que un palo de silla estuviera bien hecho. No era necesario que estuviera bien hecho por el salario o mediante el salario. No era necesario que estuviera bien hecho para el patrón. Era necesario que estuviera bien hecho por sí mismo, en sí mismo, para sí mismo. Una tradición, surgida, elevada desde lo más profundo de la raza, un honor quería que ese bastón de silla estuviera bien hecho. Toda parte de la silla que no se veía estaba exactamente tan perfectamente hecha como lo que se veía. Es el principio mismo de las catedrales.
Olivier Babeau concluye: «en oposición a la lógica de la economía de energía nacida de la revolución industrial (la preocupación por la productividad), el mundo antiguo se basaba, por el contrario, en el principio del gasto inútil.»
Hoy en día, todo gasto energético debe tener una relación beneficio/energía óptima, incluso en las relaciones humanas. He notado en Vietnam cómo los jóvenes calculaban antes de iniciar o no una conversación, según los beneficios obtenidos. Ya no hay small talk si la persona de enfrente (incluido un familiar) no les puede ser útil. Por el contrario, no se detendrán ante nada, tienen muy poca ética si un esfuerzo mínimo puede reportarles mucho dinero (basta ver el % de jóvenes de 18-24 años en OnlyFans).
En Francia, con el sistema tan generoso implementado, tenemos una sociedad «donde cada uno puede vivir a costa de los esfuerzos de los demás. Toda riqueza es ilegítima. Toda élite es una estafa. El trabajo es un valor reaccionario. La excelencia es desigual, por lo tanto odiada. El progreso se ve con desconfianza. La ciencia es objeto de burla (…) El esfuerzo no se exige. Peor: se ridiculiza. Acusado de ser anti-igualitario. Injusto. Burgués. (…) La perversión propia del principio democrático era negar la grandeza (…) La exigencia, el trabajo austero, los duros años de esfuerzo, todo eso ya no gusta. Es aristocrático. No divertido. Demasiado largo. Ya no se quieren ver miles de millones de horas de trabajo.» El autor compara el número de horas de trabajo con los demás países desarrollados y la conclusión es contundente: «Francia trabaja demasiado poco, de forma menos eficaz».
El autor comenta luego sobre el nivelación por lo bajo que he discutido extensamente aquí ; da muchas cifras alarmantes, y creo que estas cifras confirman lo que decía una amiga, profesora de francés, que me afirmó que su escuela le obligaba a subir las notas de sus alumnos.
Otra información interesante: «la lectura en Internet es muy diferente de la lectura real (…) solo se lee el 18% de un texto en línea». Esto explica por qué mis lectores hacen preguntas cuya respuesta ya está en el artículo: ¡no entienden nada!
Sigue una larga sección sobre la tasa de fiabilidad en caída libre, una vez más, con cifras alucinantes !!
La época está a flor de piel
El autor aborda luego temas difíciles como los incels, la tasa de desempleo entre la población supuestamente activa, la hipersensibilidad (wokismo), lo políticamente correcto, la hiperactividad, la «cultura de la cancelación», la victimización, la apropiación cultural, la libertad de expresión…. Afirma «La época está a flor de piel. Se mata por una mirada. Por nada.» Es la parte que más me gusta del libro porque aporta, de manera breve pero eficaz, los elementos de respuesta a estos nuevos fenómenos sociales. No citaré más porque me gustaría que lo leyeran, las explicaciones y los diagnósticos son muy interesantes.
George Orwell decía « Es muy posible que nos estemos hundiendo en una era en la que dos más dos serán cinco cuando el líder lo decida. » Nos estamos acercando.
El síndrome de Swann
Olivier Babeau es proustiano y me encanta cuando cita a Proust. En este libro se habla, por supuesto, de Swann, el genio que nunca escribirá su obra sobre Vermeer. Cada vez tenemos más Swann a nuestro alrededor. «El riesgo de nuestra época no es que haya menos personas dotadas con un potencial extraordinario. Es que esas personas con potencial extraordinario desperdicien su talento no produciendo nada o casi nada». Además, Proust es el ejemplo del esfuerzo tenaz, una vida de observación para una novela-catedral. Millones de palabras escritas y reescritas, los 4 tomos de Proust en la colección La Pléiade son la prueba, los borradores son más largos que el propio texto.
Esto resuena con mi experiencia personal. En mi blog e Instagram, comparto mi trayectoria y mis esfuerzos como inmigrante de un país del tercer mundo, con la esperanza de inspirar a otros. Sin embargo, en lugar de recibir preguntas como «¿Cómo tener éxito?», «¿Qué libros leer?» o «¿Dónde aprender a programar?», recibo sobre todo mensajes que explican por qué esas personas no pueden hacer lo mismo que yo. Al principio, me sorprendió. Ciertamente, existen mil razones externas que pueden frenar nuestros esfuerzos e impedir un resultado inmediato, pero eso no es razón para no intentar nada.
En el Yi King, un texto milenario chino, el éxito se basa en tres elementos: (1) el momento adecuado, (2) el lugar adecuado y (3) la persona adecuada. Todo este libro tiene un único objetivo: impulsar al ser humano hacia su máximo potencial. El éxito no depende solo de nosotros, pero como no siempre controlamos el momento o el contexto, lo único que podemos controlar es a nosotros mismos. Por eso, hay que buscar mejorar constantemente, para estar listos cuando se presente la oportunidad. Un buen ejemplo viene de Asia, donde la crisis actual está llevando a miles de personas a apuntarse a cursos nocturnos para formarse y adaptarse al mercado laboral. Saben que la coyuntura no es culpa suya, pero que no hacer nada por evolucionar, en cambio, sería culpa suya. Porque en el fondo, el éxito no reside en la culminación de un proyecto en particular, sino en nuestra capacidad de superarnos. Y eso requiere esfuerzo.
«El pecado capital del esfuerzo es responsabilizar a la gente. Celebrar a quienes se esfuerzan es acusar implícitamente a quienes no lo hacen, y hacerlos responsables de su situación.» Sin embargo, no se trata de ignorar el impacto del azar o de las circunstancias. La suerte juega un papel, es innegable. Pero sin esfuerzo, ¿cómo saber si hemos tenido nuestra oportunidad? Es como esperar ganar la lotería sin comprar nunca un boleto.
En resumen, La era de la pereza (enlace Amazon, enlace Fnac) es una gran señal de alarma. El autor predice la caída de la civilización occidental si no rehabilitamos el esfuerzo.
Una sociedad que ya no conoce la dificultad termina generando generaciones que no saben apreciar lo que tienen. Al no haber tenido que luchar nunca por nada, esperan que todo les sea debido. Poco a poco, los valores y las referencias se desvanecen, reemplazados por una búsqueda constante de gratificación inmediata. Cuando el esfuerzo, la innovación y la ambición desaparecen, solo queda una sociedad que se derrumba sobre sí misma, incapaz de recuperar su impulso. Recomiendo encarecidamente este libro, especialmente por sus reflexiones sobre las nuevas dinámicas sociales donde las emociones y las opiniones priman sobre los hechos.
