[opinión] Bienales Mundiales de la EncUADERNACIÓN de Arte 2024

No tenía pensado ir a las Bienales Mundiales de la EncUADERNACIÓN de Arte de 2024 porque me alojaba en las afueras del norte de París y tenía que ir hasta el final de la línea B para asistir a estas bienales. Pero un encuadernador vietnamita ganó un premio y una amiga en común nos puso en contacto. Fui principalmente para hacer un favor. Aproveché un poco, pero me alegro de haber combinado el viaje con otro evento en París porque 3 horas de ida y vuelta para eso me habría desanimado un poco.

Es un concurso de encuadernación abierto a todos: profesionales y aficionados. Todos deben encuadernar exactamente el mismo libro (Vuelo nocturno de Saint-Exupéry para el año 2024), impreso en papel de calidad, y se pueden incluir ilustraciones o no, a elección. No hay límites, se puede hacer lo que se quiera con el libro. Según el catálogo que compré (15 euros), al menos un tercio de las participaciones provienen de talleres/encuadernadores profesionales de todo el mundo.

Hay tres espacios: el espacio principal que muestra todos los libros participantes, un espacio dedicado a las escuelas de encuadernación y un espacio dedicado a los proveedores. Fui un sábado, así que el espacio de proveedores es diferente al del domingo. La entrada cuesta 5 euros para toda la duración de la expo.

Bueno, no me costó encontrar el libro del encuadernador vietnamita porque todos los libros premiados están bien destacados en mesas, mientras que los no premiados están en estanterías. Nos prestan palos con espejo y linterna para ver mejor los cabezales, y se puede pasar detrás de las estanterías para ver mejor las guardas. Los libros están abiertos a casi 180 grados para que se admiren las tapas, pero también para que se vean los fallos.

Me sorprende ver tantos errores básicos y lamento de inmediato haber pasado 1h30 en transporte para esto (+1h30 para la vuelta). Errores que incluso una principiante como yo puede detectar. Verifico al azar si estos libros con marcas evidentes de cordel en la tapa, guardas pegadas torcidas, piezas de título mal hechas, cofias asimétricas, cabezales pegados a toda prisa… vienen de aficionados, pero descubro con horror que son encuadernadores profesionales quienes los hacen. No sé si es específico de esta edición o de todos los años, es así. Pero para mí es una gran advertencia : el oficio se está muriendo.

Esto me hace pensar en una discusión entre mi profesor de encuadernación y los padres de alumnos de la escuela Estienne, que está especializada en encuadernación de arte, de que este tipo de escuelas no forman encuadernadores, que no tienen el dominio técnico, solo son muy creativos y conocen más o menos el oficio para diseñar encuadernaciones de arte. También recuerdo una entrevista a una encuadernadora de la escuela Estienne que dice haber tomado clases adicionales con un señor mayor para aprender a «ver» y perfeccionarse. ¡Ya decía yo! Si estos encuadernadores profesionales no ven sus errores evidentes y aún así envían sus creaciones al concurso, es o (1) no los ven, o (2) no están acostumbrados a hacer este tipo de encuadernaciones en su trabajo diario. ¡Y eso que se necesita práctica, mucha práctica!

Hay un libro que ganó uno de los premios, pero descubro después, en Instagram, que el dorado fue hecho por otra persona (de otro taller). No conozco muy bien las reglas, pero en ese caso, ¿también se debe poner el nombre del dorador? En cualquier caso, vi claramente que los encuadernadores tenían muchos problemas con el dorado, algunas letras están completamente torcidas. Y si esta persona aun así ganó un premio subcontratando el dorado a otro, creo que los demás encuadernadores, para la próxima vez, deberían subcontratar esa parte para tener más posibilidades de ganar.

Me sorprende mucho ver un grupo de coreanas mayores. Cuando se ve el número de libros por país, uno se da cuenta de que algunos países tienen clubes de encuadernación más fuertes que otros, y Corea es uno de ellos. Se están dando a conocer cada vez más; en marroquinería son más perfeccionistas, en encuadernación no son súper creativos pero cometen menos errores básicos y aprenden muy rápido… no me extrañaría que en 20 años nos creen un Hermès-bis, más barato y de mejor calidad. Sobre todo porque en los países asiáticos, las herramientas son mucho más baratas. En Francia, para encontrar un alfabeto del tamaño adecuado hay que gastarse una fortuna, mientras que para hacer una pieza de título personalizada, por ejemplo «Vuelo nocturno», puedo encargarla a medida y tenerla al día siguiente en Vietnam.

En cuanto a la encuadernación de mi encuadernador vietnamita, claramente no es mi estilo, pero entiendo por qué ganó: técnicamente es bueno y sus cantos son únicos. Muchos encuadernadores dejan los cantos sin cortar o se limitan a colorear el canto superior (porque parece que los encuadernadores ya no saben dorar los cantos tampoco). Y su cuero estilo «marquetería» está especialmente bien logrado. Sus cabezales cosidos están mucho mejor ejecutados que los de los demás competidores. Sé dónde compra su cuero porque tenemos el mismo proveedor en Vietnam y debo decir que para lograr ese resultado, lo pasó muy mal porque no tenemos tanta variedad de cueros como en Francia.

Aun así, me alegro de haber venido porque es una de las pocas ocasiones en que se ven tantas encuadernaciones de arte en el mismo lugar, pero admito que esperaba un nivel general mucho más alto desde el punto de vista técnico. Desde el punto de vista de la «creatividad», está claro que es súper creativo, pero para mí no se puede construir una casa creativa si luego se derrumba. Primero hay que pegar bien las guardas, que las tapas sean simétricas, etc.

Me quedé detrás de una abuela y su nieto para escuchar sus explicaciones; ella señalaba los libros premiados y le explicaba por qué, según ella, tal libro había sido premiado. Los libros premiados están muy bien ejecutados, al menos rentabilizan bien los 5 euros de entrada. Y hay técnicas muy difíciles que jamás de los jamases podría dominar.

La compra del catálogo es recomendable porque se entienden mejor las técnicas utilizadas y la idea detrás de cada libro. Los libros premiados tienen derecho a una doble página en el catálogo, mientras que los demás solo una foto y unas líneas.

Aun así, tomé fotos de las encuadernaciones cuya idea me gusta… por ejemplo, las que usan pergamino, otras con un avión pop-up, o que incorporan vitral, o piedras… me gusta cuando los encuadernadores integran conocimientos de otras artes.

Lo que me gusta es la posibilidad de comprar libros de competiciones anteriores por 40 euros. Es mucho más agradable hacer una encuadernación con cuadernillos así que destruir un libro ya encuadernado. De hecho, cada vez más fine presses ofrecen ahora cuadernillos sin encuadernar, para que hagamos nuestras propias encuadernaciones, como en los viejos tiempos.

Aquí van algunas fotos que tomé. Para hacer zoom, hagan clic en cada foto.

En el espacio de proveedores, estoy muy contenta de descubrir el oficio de preparador de pieles. Me va a facilitar la vida tanto para la marroquinería como para la encuadernación.

Y pude comprar pergamino para aprender iluminación de manuscritos (unos 40 euros por un pergamino de cabrito). Después sigue un largo camino en RER B para volver a París. Afortunadamente, mi hermana me invitó al espectáculo de Katherine Ryan. Cenamos juntas en el restaurante de al lado y volvemos en Uber porque ya no podía más con esos largos desplazamientos.