Primera visita a Belgrado (Serbia)

Estamos en marzo de 2023. Desde Roma, volamos a Belgrado. Siempre da gusto acceder a una sala VIP y tener algo para picar antes del vuelo, sobre todo cuando el acceso a la sala es gratuito (incluido con la tarjeta Amex de JB).

Belgrado es una palabra mágica. Es un nombre de ciudad que me parece tan exótico que no puedo imaginarme cómo será. Si viera un elefante en Belgrado, ni siquiera me sorprendería, porque ese nombre me resulta exótico hasta ese punto. Como en «En busca del tiempo perdido», a veces el nombre de los lugares nos proyecta una imagen completamente distinta. Para JB, Belgrado evoca más bien recuerdos de los telediarios de su infancia, que hablaban de la guerra de los Balcanes.

Pero cuando pones un pie por primera vez en el aeropuerto y luego en la ciudad, me dije: «no, es simplemente los Balcanes». No sé cómo explicarlo, pero la forma de los edificios, la anchura de las calles, de las aceras… bastan para situar la ciudad en una zona geográfica más o menos correcta.

Cogemos un taxi desde el aeropuerto, que por una vez no intenta estafarnos. El dueño del Airbnb nos recibe calurosamente. Cada vez es más frecuente que los Airbnb tengan autochequeo, así que siempre es agradable tener a alguien en persona y poder hacerle preguntas sobre la ciudad. Nuestro anfitrión nos dice que lo mejor de Belgrado es su gente. Nos asegura que es súper seguro y que no debemos dudar en explorar diferentes barrios a cualquier hora del día o de la noche. En cualquier caso, nuestra larga estancia le viene bien: aprovecha para irse a esquiar… a Francia. Va a hacer 16 horas de autobús para esquiar en los Alpes. Menuda valentía, cuando hay un montón de estaciones de esquí en los Balcanes.

Tranquilizados, probamos el restaurante casi enfrente del Airbnb, está requetebueno. Me sorprende ver que todo el mundo es muy discreto. A pesar de nuestras caras de turistas, nadie nos mira con curiosidad. Estoy acostumbrada a que la gente se dé la vuelta para mirarme fijamente porque estoy con JB y sienten curiosidad por ver en qué idioma le hablo; o que me miren mal por miedo a que sea portadora del Covid… pero aquí nadie nos presta atención, a nadie le choca vernos. Creo que a nadie le gusta que lo miren por ser diferente.

Marzo de 2023: una época de mi vida en la que no me siento bien, pierdo la memoria, no duermo bien. El único lado positivo es mi progreso fulgurante en astrología, incluso he conseguido encontrar mi propio método para las predicciones astrológicas. Para salvar mi memoria, leo de la mañana a la noche y hago resúmenes de libros. Así, durante varias semanas, los únicos desplazamientos que hago son para ir a hacer la compra y volver al Airbnb. Estamos en un barrio residencial con muchas villas y algunas embajadas, es muy elegante, pero también bastante tranquilo, con algunos restaurantes por aquí y por allá, así que me incita aún menos a salir.

Por fin visitamos la iglesia de San Sava de Belgrado, una de las iglesias ortodoxas más grandes del mundo, capaz de albergar hasta 15 000 personas. Toma como modelo Santa Sofía de Constantinopla en tiempos de Justiniano. Conocemos muy bien Santa Sofía en Estambul, pero aparte del exterior (excepto la ausencia de minaretes) bastante similar, el interior nos parece mucho más aireado, más luminoso.

Los mosaicos dorados son muy impresionantes y nos dan una idea de cómo debían ser otras iglesias antiguas con mosaicos dorados al principio de su existencia. Aquí aún no se nota el paso del tiempo, así que el color dorado sigue siendo brillante. La cúpula que representa a Cristo Pantocrátor tiene 1230 metros cuadrados, pesa 40 toneladas y requiere un año de trabajo.

Se puede bajar al sótano, es menos bonito pero sigue siendo muy impresionante.

A pesar de los riesgos del Covid, los fieles hacen cola para besar estas imágenes, las más bellas que he visto en una iglesia ortodoxa, doradas con pan de oro, un poco como las iluminaciones. Por supuesto, las imágenes están protegidas por un cristal.

Vamos al centro de la ciudad a mirar las tiendas y encontrar rincones bonitos para sentarnos o ir de compras. La oferta es bastante limitada, pero he visto algunas marcas de ropa muy bonitas, pero desgraciadamente carísimas 🙁

En nuestra calle está el museo de Tesla. Siempre hay gente delante. Es al visitarlo cuando te das cuenta de que se debe a los horarios de visita: hacen entrar a los turistas cada 30 minutos porque hay una película que ver y un guía que va a accionar las máquinas.

La película está en inglés y subtitulada en ruso porque la mayoría de los turistas presentes son rusoparlantes. Hay bastantes términos técnicos, no lo he entendido todo. Hay algunas máquinas en el lugar y el guía nos explica rápidamente el funcionamiento y las acciona ante nuestros ojos. Hay, entre otras, la bobina de Tesla que produce rayos artificiales. Hizo un gran ruido en la sala, fue impresionante. Al lado hay una máquina para electrocutarse ligeramente, como en los baños onsen de Japón :D. Nos explican que Tesla imagina y mejora sus inventos en 3D en su cabeza, así que cuando dibuja el objeto, ya es perfecto. Es un poco como los compositores: oyen en su cabeza la música que quieren componer, y cuando escriben la partitura, es casi como un dictado musical.

Este tipo de memoria visual excepcional también se da en Elon Musk, que memoriza una página a la vez, como una foto. Como estoy perdiendo memoria, le pregunté a una persona con excelente memoria cómo activar la memoria fotográfica. Me dijo que con la edad se vuelve más difícil, pero se puede dividir en varias partes y retener la idea principal. Empecé a perder la memoria después de la operación urgente de JB. Por ejemplo, si me preguntan qué hice ayer, tardo varios minutos en recordarlo. En Belgrado, hice el examen TOEIC para el trabajo. Es solo un trámite porque hablo inglés con fluidez, pero este examen me planteó dos dificultades: (1) me di cuenta de que en la parte de listening, el texto solo se reproduce una vez, pero mi mente divagaba y ya ni escuchaba; me pasó 2 veces durante el examen (2) hay textos escritos que entiendo al 100%: por ejemplo, una señora escribe un correo para quejarse de que le enviaron tal modelo de zapatos en lugar de otro, y la pregunta es «¿qué quiere? ¿un reembolso o un cambio?» Tuve que releer el texto 3 veces, aunque entendía cada palabra, sin poder captar el subentendido. Ahí pensé que era grave: o estoy sobrepensando, o soy autista, o me he vuelto tonta. Spoiler: después de un año de lectura intensiva (más de 100 libros en un año), recuperé la memoria; es como un músculo que hay que entrenar, nada más. Pero la buena noticia es que después de este episodio, ahora puedo controlar mejor mi memoria y eliminar los detalles insignificantes, mientras que antes lo retenía todo, incluso lo inútil.

Nuestros intentos de encontrar una panadería con buenos postres fracasan estrepitosamente. Se ve apetitoso así, ¡pero en realidad es incomible!

La comida serbia es más o menos aceptable, pero no hay platos memorables que me den ganas de volver. Y eso que el precio de los productos ecológicos en Serbia es muy bajo. Es uno de los principales proveedores de productos ecológicos para Europa. La razón es muy simple: durante casi una década, los agricultores no tuvieron medios para comprar fertilizantes o insecticidas, debido a las sanciones internacionales contra su país. Su tierra no ha sufrido pesticidas desde hace décadas. Por eso preferimos comprar los ingredientes en el supermercado y cocinar en casa, de forma sencilla, pero está bueno y es ecológico.

La iglesia de San Marcos, al lado, contiene un sarcófago con reliquias del emperador serbio Stefan Dušan. El estilo neobizantino recuerda a las iglesias ortodoxas de la Edad Media, aunque se construyó en los años 30. Es grande en comparación con una iglesia estándar, pero sufre al compararse con la iglesia de San Sava, ¡por supuesto! En el exterior, como en todas partes, hay un lugar donde los fieles pueden encender una vela sin ennegrecer la iglesia.

Pasamos de embajadas a edificios gubernamentales, luego a grandes empresas. El barrio es realmente agradable para un paseo largo.

Vamos un poco más lejos, hacia la Catedral de San Miguel de Belgrado. Estamos al borde de un brazo del Danubio, nos habría gustado llegar hasta New Belgrade (el otro lado del río), pero el cansancio pudo conmigo, así que volvimos a casa.