Aqaba, Mar Rojo, Madaba (Jordania)

Se siente uno revivir después de dejar Wadi Rum. En el campamento conocimos a un turista coreano y, para ahorrarle el costo del taxi, lo llevamos hasta la frontera israelí en Aqaba.

Parte 1: Diario de viaje
Parte 2: Consejos prácticos

Parte 1: Diario de viaje

Aqaba

Si el trayecto Wadi – Aqaba es smooth, es al llegar a Aqaba cuando las cosas se complican. JB me pide que pruebe mi teléfono porque su GPS (del teléfono) ya no funciona mientras estamos en la autopista. Me dice que ha leído noticias de que Israel interfiere el GPS cerca de su frontera. El coreano y yo tenemos el mismo problema, prueba de que es interferencia. Así que, a la antigua, siguiendo el mapa de Google Maps sin geolocalización, guío a JB. Estoy acostumbrada a poner mi Google Maps en modo satélite, así que mirando los alrededores y comparando con el plano de Google Maps, logro orientarme. No es un ejercicio fácil, porque tenemos que ir a toda velocidad y no hay señales ni indicaciones. Los nombres de las avenidas están escritos en muy pequeño.

En la parte de atrás, nuestro turista coreano también se activa y, como tomó el taxi desde la frontera hasta Wadi Rum, aún recuerda un poco el camino a seguir. Me sorprende mucho su memoria y su sentido de la orientación. Él también está muy sorprendido de mi sentido de la orientación. Él es un gran viajero, pero créanme, no todos los grandes viajeros son tan buenos en orientación (¿verdad, JB?). No sé si es un rasgo común en los asiáticos. Es muy raro que conozca a alguien con un sentido de la orientación tan bueno y una memoria tan buena para los detalles.

Es bastante estresante, porque el camino hacia el aeropuerto de Aqaba también está interferido y el GPS no se activa, si alguna vez conducen ustedes mismos hacia el aeropuerto, ¡buena suerte! Nos acercamos a la frontera entre Jordania e Israel y al otro lado se ven edificios mucho más altos y mucho más modernos, nada que ver con la sencillez de Jordania. A mitad de camino, hay un puesto de control. Los militares son muy amables, pero imposible ir más lejos. Quedan unos 500 m hasta la frontera, pero los policías hacen bajar a nuestro compañero coreano y nos piden dar la vuelta. Van a llamar a un taxi para él para hacer los 500 m restantes. Bueno, al menos ha ahorrado algo de dinero viajando con nosotros.

Ahora, ¿cómo llegar a nuestro hotel? Por suerte, JB ha reservado un hotel cerca del Mar Rojo, así que no necesitamos entrar en la ciudad vieja y mirar el nombre de cada calle. Basta con seguir la costa. A 5 minutos de nuestro hotel, el GPS vuelve a funcionar y aquí estamos, llegados a nuestro paraíso.

Nos quedaremos tres noches, porque estamos demasiado cansados después de tantos días en el desierto. Al otro lado, sigue siendo Israel, pero con grandes acantilados, formando una especie de frontera natural. Estamos en un golfo del Mar Rojo, así que no se ven barcos de contenedores, y obviamente no vemos el canal de Suez. Habría sido necesario atravesar Israel y luego Egipto para eso. Siempre ha sido mi sueño cruzar el canal de Suez en barco. Me encantan los canales, ya he cruzado parte del canal de Panamá. Creo que hay que guardar algunos pequeños sueños de vez en cuando, y no realizarlos de inmediato, o no nos quedará ningún sueño por realizar.

No tengo mucho que contarles sobre el Mar Rojo porque en esta época del año el agua está fría y, a pesar del valor de JB para bañarse en la playa frente al hotel, vio pocos peces, pero hermosos corales. Creo que para ver cosas hermosas, habría sido necesario bucear con traje. Algo que JB ya no quiere hacer (es muy sensible a la presión y le duelen los oídos), y yo le tengo miedo a la profundidad. Recientemente, ha habido bastantes ataques de tiburones en el Mar Rojo en Egipto, porque los tiburones han migrado del océano Índico (calentamiento global) y algunas agencias sin escrúpulos no toman suficientes precauciones durante las sesiones de esnórquel. Sinceramente, después de todas estas experiencias increíbles, llego a la triste conclusión de que me siento mejor en la ciudad, ahí está.

En Aqaba, sobre todo descansamos, entre el buffet del desayuno y el buffet de la cena, JB tiene la impresión de haber engordado unos kilos. Opto por un masaje, porque tengo agujetas por todas partes, ¡sienta bien! JB opta por el hammam turco, pero no tiene nada que ver con el verdadero hammam turco de mármol en Estambul, obviamente. Aun así recomiendo Aqaba como lugar de relax después de Wadi Rum. Decidimos no ir a la ciudad vieja, porque corremos el riesgo de perdernos con esta historia del GPS. Por cierto, los conductores de Uber en Aqaba están desesperados. Lleva un año así y ya no pueden trabajar. El concepto de Uber es geolocalizar a clientes y conductores. ¡Sin GPS, eso no funciona!

Dada la proximidad de los países en esta zona, encuentro que la vida es injusta. A pocos metros, uno puede nacer israelí, jordano, palestino o sirio… y la vida, según la nacionalidad, cambia por completo. Cuando los albaneses, que sufrían bajo la dictadura, miraban a los griegos alegres al frente, en la isla de Corfú, seguramente tenían el sabor amargo de haber nacido en el lugar equivocado en el momento equivocado. Algunas creencias, para minimizar esta injusticia, dirán “ah sí, sí, uno elige a sus padres, a su familia, y las aceras de tal o cual ciudad para aprender a caminar”, se aplica el principio del karma, etc. Creo que aunque uno no crea en ello, será más fácil creer para minimizar ese sentimiento de injusticia de haber “nacido mal”.

Los castillos

De camino a Madaba, visitamos dos ruinas, cuyo acceso está incluido con nuestro Jordan Pass: el Montreal Castle y el Kerak Castle.

JB me dice que si todo lo demás es así, no vale la pena el viaje. Son muy fotogénicos, pero solo quedan ruinas.

Madaba

Después visitamos Madaba, muy conocida por sus mosaicos de la época bizantina. Llegamos a la ciudad justo cuando llega una ola de frío. Os puedo asegurar que la Nochevieja fue muy tranquila (y muy fría) para nosotros.

Los puntos turísticos están en un radio de 1 km alrededor de la oficina de turismo. Ahí aparcamos gratis y visitamos el resto a pie. Muy cansados por el frío, solo visitamos dos cosas: la iglesia de San Juan Bautista (cerca del lugar donde fue decapitado) y el museo arqueológico. La iglesia de San Juan Bautista no es extraordinaria en sí, pero está construida sobre ruinas (que se pueden visitar bajando). Hay copias de los famosos mosaicos bizantinos. El museo arqueológico es un conjunto de casas donde se descubrieron los mosaicos y la zona pequeña se convirtió en museo. Nada del otro mundo.

Por el frío y el cansancio, nos saltamos la visita a la iglesia de San Jorge, que esconde su mapa de Madaba, una vista única de Jerusalén y Oriente Medio del siglo VI, pero deberíamos haber ido.

Me parecen muy bonitos los mosaicos y pudimos ver a un artesano haciendo cuadros de mosaico en un taller justo al lado de la oficina de turismo. En nuestro hotel también hay mosaicos recientes. En tamaño, son 1/4 de los mosaicos que soléis ver en vuestro baño, con un acabado más mate y colores más pastel. Los colores se vuelven más apagados con el tiempo, pero ese ‘tiempo’ son 1000 años, 1500 años… Nada es más duradero que los pigmentos naturales. En Instagram he visto artesanos que ofrecen versiones más modernas; en Vietnam también hay muros decorados con mosaicos, y es muy bonito, pero me quedo con la versión jordana, es más precisa y sobre todo todos los espacios están cubiertos de mosaicos.

Me habría gustado visitar más, pero hay que ser realistas: todavía no hemos salido del desierto. Todo el país es un desierto gigante, así que no me siento muy bien, me cansa mucho. Creo que si os sabéis la Biblia de memoria, estaréis encantados porque hay un centenar de lugares citados en la Biblia que siguen en Jordania.

Además, el coche muestra una luz naranja, que probablemente indica un problema de motor. Recuerdo una historia que contó mi amiga M.: iba por la autopista con su marido cuando de repente el acelerador dejó de funcionar. Aquí en Jordania, un problema así sería muchísimo más peligroso, porque los jordanos no respetan en absoluto la distancia de seguridad y son muy agresivos al volante. Nuestro arrendador de coches nos dice que no nos va a cambiar el coche porque el ‘naranja’ no es peligroso, solo hay que preocuparse cuando parpadea o cuando es rojo. Sabéis, yo creo mucho en las señales, así que después de 8 años y medio sin problemas, estamos teniendo un poco de mala suerte en Jordania, prefiero que sigamos a salvo en nuestras últimas semanas de vuelta al mundo. Así que decidimos pasar un buen rato en el Mar Muerto.

Parte 2: Consejos prácticos

• Acceso con Jordan Pass: Montreal Castle, Kerak Castle
• Iglesia de los Apóstoles: 1 JOD/persona
• Hotel en Aqaba: Luxotel Aqaba Beach Resort & Spa (enlace Booking)
• Hotel en Kerak: Alqalah Restotel (enlace Booking)
• Hotel en Madaba: Aitch Boutique Hotel (enlace Booking)